汉字探微（042）：牟然而鸣——释“牟”

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朱英贵
“牟然而鸣”的意思就是牛哞哞地发出叫声。语见柳宗元《牛赋》：“牟然而鸣，黄钟满脰。”意谓牛哞哞的吼叫声冲出喉头，就像黄钟一样浑厚洪大。由此可知“牟”字的意思原为牛吼，本文就简单谈谈这个“牟”字。
一、“牟”字的字形解读及造字本义
“牟”字的构字理据如何？可以借助它的古文字字形来推测（参见下图）：

“牟”字的字形演变与字源演变
“牟”字的甲骨文仅见1例（合集14313），金文也仅见于战国的高奴禾石权上的一个形体。
甲骨文的“牟”字从牛从口会意，其下部为“牛”字，上部为“口”形，表示牛在张口吼叫。金文的“牟”字将“口”形符号改为一条短斜线，表示牛发出的声音。小篆的“牟”字兼具甲骨文与金文两种字形的特征，牛头上部有近似口形符号，其口形符号又以曲线形式向上延伸，更加形象地表现了牛口中发声由低到高长鸣的情态。由此可见，“牟”字的构字理据就是牛在张口吼叫，其造字本义为牛在鸣叫。
“牟”字经过隶变与楷化之后，其下部写作“牛”字，其上部将小篆的弯曲线条符号写作撇折加一点的“厶”，这样一来“牟”就成了一个由“厶”与“牛”两个构字部件构成的会意字了，其中“厶”可以解读为表示牛发出的声音。“牟”本是一个动词，表示牛在吼叫，也可以作为拟声词表示牛的叫声，后来“牟”又有了“牟取”的动词含义，为了区别字义，则又在“牟”字基础上再加“口”旁另造“哞”字来表示牛的叫声。
《说文解字》卷二牛部：“牟，牛鳴也。从牛，象其聲气从口出。”
许慎的解释是正确的，其大意为：“牟”，就是牛发出叫声。它的字形采用“牛”字作为表意偏旁，整体字形像牛叫的时候声音或气息从口中发出的样子。
但是许慎只说“牟”字“从牛”，没说“从牛从厶”，可见他没有将“牟”字当作会意字来解，故下文直言其“象其声气从口出”，那意思是认为“牟”是一个独体象形字。其实，从“厶”具有单独表意功能（表示牛发出的声音）来看，若将“牟”解析为“从牛从厶会意”，则更符合它的构字理据。

   二、“牟”字的字义演变源流
“牟”字的造字本义为牛鸣叫，其文献用例现在已经难觅，唯有《说文》“牟，牛鸣也”记录其古义。
“牟”字由“牛鸣叫”的意思可引申如下几种意思：
其一，表示牛的叫声。例如：“牛之为物，魁形巨首……牟然而鸣，黄钟满脰。”（唐·柳宗元《牛赋》）意思是，牛哞哞的吼叫声冲出喉头，就像黄钟一样浑厚洪大。再如：“（牛）其声曰牟。”（明·李时珍《本草纲目·兽一·牛》）又如：野牛牟牟地叫着。按：“牟牟”今写作“哞哞”。
其二，表示大，多。例如：“贤者之道，牟而难知，妙而难见。”（《吕氏春秋·谨听》）高诱注：“牟，犹大也。”再如：“毋或侵牟。”（《淮南子·时则训》）高诱注：“牟，多。”
由此又可引申出加倍的意思。例如：“成枭而牟，呼五白些。”（《楚辞·招魂》）王逸注：“倍胜为牟。” 洪兴祖补注：“牟，过也，进也，大也。”
其三，表示力求得到。“牟”字又有力求得到的动词义，例如：“游居厚养，牟食之民也。”（《韩非子·六反》）又如：牟利、牟取等词语中的“牟”。
其四，“牟”字还可用作地名与姓氏。
用作地名时读作mù，如中牟县（在河南省）、牟平县（在山东省）
用作姓氏时，有些地方读作móu，主要分布在浙江和江苏地区。有些地方读作mù，分布于陕西，重庆，四川，湖北，贵州，湖南，山东，东北三省等地区。《新华字典》和《现代汉语词典》原本作为两种读音来处理，后来的修订稿版本则改为统一读作móu了，不知原本姓牟（mù）的一些人做何感想。
根据上面对“牟”字的字义演变过程的梳理，现将“牟”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：


三、含有“牟”字文化含义的相关成语
含有“牟”字文化含义的相关成语很少见，下面是其中屈指可数的几个：
渔夺侵牟——渔夺：掠夺；侵牟：侵夺。指掠夺、榨取百姓财物。源自《汉书·景帝纪》：“吏以货赂为市，渔夺百姓，侵牟万民。”
岑牟单绞——岑牟：古时鼓角吏的帽子；单绞：苍黄色的单衣。穿戴上敲鼓人的衣帽。比喻蒙受羞辱。
德牟往初——牟，通“侔”，意思是等同，齐等；意谓道德高尚，等同于上古以道德闻名的三皇。语见《汉书·司马相如传·封禅书》：“尧舜禹德牟往初，功无与二。”是司马相如夸赞皇帝的话。
牟然而鸣——牛哞哞地发出叫声。语见柳宗元《牛赋》：“牟然而鸣，黄钟满脰。”意思是，牛哞哞的吼叫声冲出喉头，就像黄钟一样浑厚洪大。

四、介绍柳宗元的“牟然而鸣”的《牛赋》
《牛赋》是唐代文学家柳宗元创作的一篇托物言志的小赋，其辞有所寄托，当是其谪永州之后感愤而作。全篇以牛自喻，谓牛有耕垦之劳，利满天下，而终不得其所为。虽有功于世，而无益于己。小赋再现了牛“魁形巨首”的外观形象，而且多方面地揭示牛勤劳朴实、无私奉献的内在美德，并运用对比的手法，对腐朽官僚进行了辛辣的讽刺。刻画了飞扬跋扈之羸驴，曲意从人而反得所安，终谓“命有好丑，非若能力”，皆感愤之辞也，亦“牟然而鸣”哉。
《牛赋》的原文是这样的：
若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚。牟然而鸣，黄钟满脰。
抵触隆曦，日耕百亩。往来修直，植乃禾黍。自种自敛，服箱以走。输入官仓，己不适口。富穷饱饥，功用不有。陷泥蹶块，常在草野。
人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保。或穿缄滕，或实俎豆。由是观之，物无逾者。
不如羸驴，服逐驽马。曲意随势，不择处所。不耕不驾，藿菽自与。腾踏康庄，出入轻举。喜则齐鼻，怒则奋踯。当道长鸣，闻者惊辟。善识门户，终身不惕。
牛虽有功，于己何益？命有好丑，非若能力。慎勿怨尤，以受多福。
如果将上文译作白话文是这样的：
你了解牛吗？牛作为一种动物，是身躯魁伟，头颅巨大的。它两耳直竖，两角向上弯曲，其毛稀疏，其皮丰厚。牛哞哞的吼叫声冲出喉头，像黄钟一样浑厚洪大。
它头顶烈日，每天耕种大片土地。它来来去去翻出长又直的垄沟，以便种上你们的庄稼。它既要耕种，又要参加收获，拉着满车厢的东西奔跑。把一车车的粮食运到官仓，而自己却吃得很糟。
它使穷困的人富裕，使饥饿的人吃饱，却不图任何功劳。它常在荒野上繁忙劳作，有时陷进泥坑，有时跌倒地上。人们不为牛的辛勤自感惭愧，它却给天下人带来利益。
牛皮、牛角被用做各种东西，骨肉也不能完好保全。有的被劈成皮绳制成用具，有的装进祭具充当祭品。由此看来，没有比牛的用处再大的东西了。
牛不像那些习惯于跟随奔跑的瘦驴和驽马。它们竭力奉承，顺应权势，对自己的居处不加选择。它们不耕地，不驾车，但自有精饲料给它吃。它们奔跑在康庄大道上，进出随随便便。它们高兴时以鼻对鼻，发怒时奋力蹬蹄。它们站在大道上吼叫，听见的人慌忙远避。它们投靠豪门贵族，一辈子都不用担惊受怕。
牛虽然有功劳，但对牛自己有何益处？命运有吉凶，并非你的能力所能改变的。不要埋怨，以承受上天的赐福。

《牛赋》通篇以牛为主要描写对象，以驴为反面对照形象，虽是小篇赋，仍然按照赋体铺陈其事的表现方法，以对牛各方面特性的淋漓描述来浇心中之块垒。全篇可分为三个部分：
第一部分（若知牛乎……物无逾者）：以牛自喻，利满天下。
其一，先绘其形：“牛之为物，魁形巨首。垂耳抱角，毛革疏厚。”仅此十六字，便使牛在形体上塑造了力大、憨厚、耐劳的形象。再摹其声：“牟然而鸣，黄钟满脰。”这是说：牛哞哞地发出叫声，脖子里震荡着浑厚的低音。写声音之沉实，正与其形体相谐和。
其二，写耕垦之劳：“抵触隆曦……己不适口。”耕、种、收、运，无所不事，真是泽被于人。再进而写劳作之苦。“富穷饱饥，功用不有。陷泥蹶块，常在草野。”使穷的人富了，饿的人饱了。而功劳却没有，有时陷进泥中，有时倒在地上，艰辛地出没在寂寥的原野。以上是表现牛能生尽其劳。
其三，写死尽其用：“人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保。或穿缄滕，或食俎豆。”这是说：面对牛的献身精神，人们不会为此感到惭愧，但它带来的好处却使天下获利，即使牛死去以后，皮角和骨肉，还被劈成皮绳或充当了祭品。行文至此，自然得出结论：“由是观之，物无逾者。”牛的形象刻画也遂告完成。
第二部分（不如羸驴……终身不惕）：对比羸驴，鞭挞小人。
在紧承“无可逾者”之后以“不如”二字相接，不仅表达了作者的不平之气，更为写羸驴，喻小人，奠定了讽刺墓调。
这里完全用对立的方式与上文进行对照描述：羸驴只知习惯于追随那些跑不快的劣马；想方设法趋炎附势，到处投靠，不耕地不驾车，却吃最合口的饲料；可以在平坦的大道恣意践踏，进进出出。非常随便；高兴时就与同类用鼻子互噢，恼怒时则用力蹬蹄；在大路上一声长叫，听到的人只好惊恐地躲避；靠着善于钻营，一辈子都不用担惊受怕。
赋文就是这样借着对羸驴的描述，痛快淋漓地画出那些不劳无功、无益于世，又依傍权贵飞扬跋扈小人们的丑态。
第三部分（牛虽有功……以受多福）：抒发感概，渲泄激愤。
作者以牛自喻，其内涵正是表明：自己及其革新派的同道们，就像这里描述的牛一样，孜孜矻矻，为天下做了许多好事，却得不到好报：“命有好丑，非若能力”。统观全文主旨，联系作者遭贬后的处境，实质上这恰恰是一种曲折的发泄。“慎勿怨尤，以受多福”，怨后而说勿怨，乃是更深的怨恨；更何况段首一句反诘，正说明了积怨难平。通篇以朴实无华的笔墨讥切时弊，抨击不合理的社会现象，内心之激愤“牟然而鸣”，借“若知牛乎”而宣泄。