民俗诗话：中元、普度与盂兰会
中元、普度与盂兰会旧历七月七日是传统的“乞巧节”。是日，女生们忙着祀织女，“罗酒果于庭，祝牛女二星，瞻拜以乞巧”。在闽台“织女崇拜”，又衍生出拜“七娘妈”。七娘妈或说是织女的化身，或说是织女与其姊妹的组合。不管人数多寡，都是儿童的保护神，自然身后也有了一大群的“粉丝”。这一天不凑巧，也是魁星爷的生日。学堂内的男生们，在塾师带领下向魁星设祭行礼，称作“魁星会”。又凑巧，这一天还是主管孩童的“床母”生日，又有一伙信众顶礼膜拜。
不过，七月里真正热闹的还是全民性的“祭鬼”活动。“朔日曰'开地狱门’，晦日曰'关地狱门’，两日全厦匀有祭。（民国《厦门市志》）”“朔日”即初一日，“晦日”即月末最后一日。从初一日开始，地狱放空，群鬼放风。那些俗称“好兄弟”的幽冥饿鬼、无缘鬼、孤鬼统统到阳间觅食去了。是日下午，各家各户在门口供上五味碗(鱼、肉、鸡、鸭、菜等五种)，以及糕粿等物，招待过往的鬼魂。旧历七月，因是鬼魂自由活动月，故也称“鬼月”。“鬼月”最大的热闹在月十五日，俗称“七月半”，民间称为“鬼节”。这一天，在道家是“地官诞辰”，在佛家是“盂兰盆会”。当日，俗、僧、道各路人物纷纷出动，把“鬼月”的祭祀活动推到了高潮。
七月十五日规范叫法是“中元”，与“三官大帝”的“地官”有关。“地官”的兄弟“天官”“水官”，他们的生日分别在正月十五和十月十五，各称“上元”和“下元”。三官各司一职，“天官赐福”“地官赦罪”“水官解厄”，将人世间的喜怒哀愁一揽子全解决了。
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图 1：同安朝元宫的三官像
中元虽是“鬼节”，但与“孝道”有关，人有“中元教孝”的说法。闽南地志中满是证据：
道光《厦门志》：“中元，各祭其先，焚五色楮（楮画绮绣，云为泉下送寒衣）。”民国《同安县志》：“中元，祀祖先。”民国《泉州府志》：“中元，祀先。”嘉靖《惠安县志》：“七月望，中元节，有事先祖。”乾隆《永春州志》：“中元，祀祖先，焚楮帛，女子出嫁者具楮衣冠袍笏、车马之类送归，祀其父母。”乾隆《德化县志》：“七月中旬，家家祭祖，男女思慕，真若祖考之来格，有外出者虽远必归。”乾隆《安溪县志》：“中元日，各家具酒馔祭祖先，焚金帛。”同治《金门志》：“中元各祀其先，焚五色楮。楮画绮绣，云为泉下送寒衣。”民国《漳浦县志》：“中元夕，人家各祀先人。”康熙《诏安县志》：“中元，人家各祀其先，以楮作五色绮绣之状焚之，云为泉下作衣裳。”康熙《平和县志》：“望日，人家各备物祀先。”乾隆《长泰县志》：“七月十五日，作米粽、牲醴以荐祖考。”
除酒馔供品、金银纸箔外，后人还不忘为即将到来的秋凉，准备好纸制的寒衣（楮，纸的别称）。为先人的考虑，可谓周致矣。
但是这种家祭，只能慰藉有家有后的亡灵。那些孤苦寒酸的、无家无后的亡魂是无缘消受的。而正是这些无祀之鬼，最有可能在阳间作祟，挑战生人的。于是释家隆重推出“盂兰盆会”，为它们提供了很好的祭祀平台。是为“普度众生”。
“盂兰盆”，又叫“盂兰”“兰盆”，源自“目连救母”故事。佛陀弟子目连，其母生前悍恶，死后入阴曹地府。目连“见其母落饿鬼道，以钵盛饭飨之，入口即成灰炭，目连白佛求救。佛于七月十五日设兰盆大会，焰口咒食，其母乃得脱饿鬼之苦”（《夜航船》）。这是一个典型的孝道故事，是“中元教孝”的生动例证。所以中元节最后都要演戏酬神，固定要出演《目连救母》。这种以拯救受苦受难的有罪亡灵为主旨的“盂兰盆会”，俗称“普度”。
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图 2：《目连救母》图（网络配图）
民俗学家胡朴安在《中华风俗志》中，有闽省普度的记载：
溥度亦名普度。每岁七月中元，无论城乡各集必举行一次。其经费则沿门募集。虽贫者，亦必想尽办法，筹款以应命。其经理之会首，有因以为利者。谚曰：“普度不出钱，瘟病在眼前。普度不出力，矮爷要来接。”当举行普度时，搭一极大之彩台，台中列桌无数，陈设古董玲珑，及种种希奇之物。虽碗箸灯炉，亦必援求古物之有价值者，其他可知矣。本集神道高坐其上，长爷、矮爷，偶坐于下。于是僧尼念经，道流礼忏，钟鼓鞺鞺，震耳欲聋。又有浮浪子弟，吹弹丝竹，抟拊金鼓。有一种异样之乐器，如鼓而长，四周絣以极细之革丝，以手拊之，其声沉雄而悲凉，名曰“狼丈”，盖言其声如狼之嗥也。邻近男妇，携其子女，尽室来观。闹热之情形，有不可以言语形容者。
中元普度，花样可谓多多。民国《同安县志》记载：“各里社延僧道设醮，搭高棚安排祭品，以祭四方无主鬼。僧人放水灯，登台念经备祭品供诸佛，略如荆楚之盂兰会。以五色纸糊普度公。云可制伏鬼，名曰普度。”文末，引同安士子吴锡圭的《盂兰会有感》诗：
无遮胜会喧人海，不为祈福为谶悔。佛法大开方便门，普愿众生齐免罪。我观此会心为开，大酒肥肉纷然排。新鬼故鬼同一饱，招呼听经环莲台。大慈大悲善点化，此间虽乐休重来。我闻昔人救亲厄，供奉十方心凄恻。吁嗟世人空作恶，鬼国羁身风惨黑。恶到尽头入泥犁，佛即慈悲救不得。何如回头登彼岸，莫使中原[元？]空费力。
“普度”也只是一个总名头，底下还有各种名堂。寺庙有“庙普”（公普），街巷有“街普”（私普），务工的有“工普”，各行业有“商普”，打渔的有“渔普”。另外，还有市场的“市仔普”，业余音乐团体的“子弟普”，祭祀水中亡灵的“水普”等等，以及各种各样数不清的名目。虔诚的信徒们凭借自身的需要，尽情地挥洒心中的想象和苦攒下的钱财。
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图 3：“普度坛”（《台湾民俗大观》）
“闽人信鬼世无俦，台郡巫风亦效尤。”迁徙台岛的漳泉子弟，更是将闽地的信俗传承发扬得淋漓尽致。在各类普度活动中，“庙普”是重头戏。民俗学家娄子匡在《台湾民俗源流》中，记录了台岛的普度及庙普：
中元节虽指七月十五，实际在初一已经开始，谓之“开鬼门”；到七月三十，才算结束，谓之“关鬼门”。开鬼门要“拜门口”，家家户户，在门口供五味碗(猪肉、鱼、鸡、鸭、再其他的一味)，以及糕、粿、酒、饭，供品上各各插上棒香一支，以祭祀“好兄弟”。所谓好兄弟，就是对无祀孤魂的称呼。举行普度的场所在寺庙或街坊，则要竖“灯篙”，以略带枝叶的竹竿，上悬灯笼。灯篙大率在二、三丈之间,不敢竖得太高，恐好兄弟来得太多，主持的僧道法力有限，难以应付。奉祀地藏王菩萨的寺庙，这天也要设祭，以请这位“幽冥教主”开地狱门。“关鬼门”之日，家家祭祀与开鬼门相同。
普度场所，则设“普度坛”“棚”“幢”等。这些地方，一定有许多纸糊的鬼神像。主要的有焦面鬼王，它赤发青面，口吐火焰，形躯特大，状甚恐怖；以及城隍、土地、与供孤魂栖息的“翰林所”“同归所”和“阴山”等。阴山系纸糊作山状，上面并附带故事人物，如取经的唐三藏、孙行者、猪八戒等。“幢”像纸糊的经幢，为特定的超度对象如产死、溺死者的亡魂而设。它作圆筒形，高五、六尺，中心有竹竿直插于地，上书佛号，下书亡魂姓名，并画楼梯、桥梁、舟楫等图形，超度时则用手打转 ,谓之“牵幢脚”,多由妇女们来做，因为这些只有她们最相信。据说亡魂会经此，从“血污池”、“枉死城”提升出来，故经幢会越牵越重。
普度坛有的上悬道教的三官大帝像，有的上悬佛教的三世如来像，在寺庙里，就在本寺庙的神佛像前面，不再悬像。前面再高高地放三个“灯斗”，灯斗是盛米的斗，只是斗上插满零件，计有：古铜镜、古剑、小秤、剪刀、尺、小纸制红伞盖、燃着灯火的小灯盏等。最前面才是供桌，桌上供丰富的牲醴，看碗、看果等，看碗看果，意思说只是看的，它用猪爪、鸡、鸭、水果等材科，再加面粉捏合成飞禽、走兽、戏文人物等，颇为好看。上述纸糊的鬼神像前面，也分别供一、二样。
普度坛外面则设“孤棚”。它是用木板搭成大小有一二十坪的木台，上面堆满募自各家的祭品：有满满的米饭，乃是用箩盛着的；有整打整打的红露酒、绍兴酒，乃至汽水、可口可乐；有数不清的五牲、三牲，上面都有小竹签,写着某某冢供的，猪头、鸡、鸭都一家大于一家。另有许多的鸡盏、鸭盏、粽盏、粿盏。盏是指用竹编成的器皿，里面都盛得满满的，据说至少要“平平四十五盏”，否则就算对不起好兄弟。祭品上面，又横七竖八地插满写着“敬奉阴光”“普照阴光”的小三角旗，最高处则是三面最大的。据说这些旗帜，都有保护海上平安的灵验。和点视着的棒香，这个孤棚在祭品堆积中香烟氤氲。
普度的程序，大抵是：开乐(奏乐)、发关、竖旛、请神、谢三界、请观音、请孤魂、安灶君、拜幢、献供、小施、扬旛、谢坛等。谢坛之后，则有“抢孤”的习俗，远近民众有些气力的，都争先恐后地来抢祭品，因为抢得太激烈，过去曾一度由警方禁止，但是民众们相信这是不会由岔子的，因为有好兄弟保佑。
和尚们放“瑜伽焰口”，一定是在当天晚上，从日落西山开始，到半夜子时为止。焰口经的文词，是很优美的，亦骈亦散，感叹着人世无常，出自唐宋人的手笔。
过去中元节晚上，还有到河边放“水灯”的俗行。台湾的办法是：以木材为筏，把灯火一盏一盏地挂在上面，然后由人抬着，有僧道前导，打着“马火”，马火就是火把。这马火人越多越好，再配着阵头锣鼓，组成队伍，“丢丢仓仔、丢丢冬”地沿街游行一遍，然后游到河边，将灯筏放入河中，任其飘荡，灯影水光，互相照耀，在夜幕中非常绮丽绚烂。
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图 4“灯篙”（《台湾民俗大观》）
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图 5：“放水灯”（网络配图）
抢孤的凶猛、水灯的绚烂，让多少看客生出诗情画意来。前人有诗云：
陈学圣《抢孤》高阁凭空跨市墟，牲粢罗列纸旗纾。健儿学得飞腾法，斗捷争先号抢孤。 黄逢昶《台湾竹枝词》中元肴果列层台，夜夜灯花绕市开。鸭作高山鸡作塔，人人竟说抢孤来。 许南英《台湾竹枝词其六》盂兰大会最闻名，鸡鸭豚鱼饭菜羹。一棒锣声初入耳，有人奋勇上孤棚。 郑大枢《风物吟》香烟缥缈绕盂兰，果号菩提佛顶盘。普度无遮观自在，纸灯夜静散波澜。 薛约《台湾竹枝词》才过乞巧结缘天，好事头家漫醵钱。海口红灯燃百盏，中元普度又喧阗。
诗情画意背后，更多的还是哀伤。台岛昔多迁徙、寓居之人，恶劣环境制造出诸多的无主亡灵，统称“好兄弟”。苟活者，怜悯死者生时不幸与死后孤单，普度之风就此而盛。娄子匡的那段文字，小标题就叫“中元节乃孝义之节”。为先人送食送衣，孝也；敬“好兄弟”，“义”也。
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图 6：“孤棚”（网络配图）
厦门岛自明清以来，也同样多羁旅之客。因战乱、匪患、海难、疾病而罹难者亦多矣。客死台岛的兵民归榇乡土，亦经此而过。清乾隆年间，台湾知县夏瑚设“太平船”专门运送流寓台岛的兵民棺骸，并将棺骸寄存虎头山下的海蜃寺的棺厂内，等人认领。无主尸骸，葬于厦岛义冢内。如此之多的孤魂野鬼，带动了厦门城区普度香火的旺盛。1938年《厦门大报》有文章说：
厦门之普度，视其他地方特殊，自初一以至三十，日日有普，日日有度，此疆彼界，毫厘不紊。而陆普之外，复有海普，谓之“龙船普”；龙船普之外，又有“紧仔普”，紧仔云者，即天殇之小孩也；此外又有“孤魂普”“血盆普”，应有尽有，不一而足。普度之外，朔有开地狱门，望有七月半，晦有关地狱门，初七有七娘妈生(即乞巧节)，故厦门以七月为最大月，富贵之家无论，即贫苦之家，亦必千方百计以张罗，或勤俭粒积，以供给此一月之消耗。盖不如是，则邻里讪笑，女哭儿啼，而鬼神亦有冻馁之虑也。普度虽说有“孝义”的成分在其中，但走过头了，也就变味了。厦门城区的普度，贯穿七月全月。“市内各街，分部份次第轮流设席祭祀无依孤魂”。一群群的食客，跟随着“好兄弟”的脚步，转战四方，大快朵颐。这种转轮式的祭鬼，谓之“轮普”。就连监狱里的囚犯，也要趁轮普乐上一乐。1947年《厦门大报》消息：
前(九)日(即农历七月廿五日)为梧村普渡，凤屿监狱居处该村之海滨，内囚犯一百余名，身陷囹圄，盖恐鬼卒侵扰，逢此节日也想藉此备宴席奠祝，一来可默求脱离苦海，二来也可藉酒浇愁。而狱官深知此中情景，特发起“募捐”，多少总有利益。富有狱犯，争相“捐献”，而金逆馥生（注：日伪时任市伪财政局长），素有“财神”之称。一下献出五十万元。是日狱中另有天地，较民间尤为热闹。
“祭鬼”实则“祭人”。其害，一则劳民伤财，二则滋生疾病，三则引发斗殴。光绪年间厦防同知郑熙曾作《辟普度说》，言曰：自七月朔起讫晦日止，无论通衢、曲巷、住宅、行商，依次编排，接连普度。极酒馔之盛，穷水陆之珍。折柬邀朋，诵经演戏。试问祀先有如是之丰腆乎？夫火云未敛，燥风频吹，内而吹爨之气蒸腾，终日不熄；外而灯烛之光灿烂，竟夜无停。且也演梨园而人众拥挤，汗腥遍体；焚纸锭而火光炽烈，炭气常存。人处其中，口鼻呼吸已隐受其害，又加以肥腻充肠，醇醪浇腹。阅日，人乏矣，鱼馁矣，肉败矣，而朵颐者方且大嚼不离口，吾知必有因此而腹病者矣。（历年秋燥，霍乱之症多发于普度之候）……普度为害甚巨，故历来官府多有“禁普”之举。同光时期，福建巡抚王凯泰的《台湾杂咏》中有诗及注：
道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。
[原注]闽省盛行普渡，台属尤甚。门贴红笺大书“庆赞中元”，费用极侈，已严禁之。
1936年时厦门政府力行禁普，其举措有：派警封锁城隍庙、东岳庙，拦截信众入庙焚香烧纸；警员巡查街巷，入户没收信众的疑似普度物品；禁售冥纸香炮及“普度灯”等。
无论在闽在台，民间有识之士历来对普度也多非议。有诗可以为证：
郑用锡《盂兰会》中元肆赦事荒唐，点鬼如何岁岁忙。变幻岂真有地狱，人心险恶即桁杨。 陈肇兴《到鹿津观水陆清醮普度》剪綵裁绒竖几竿，大千会食集盂兰。世间不少穷饕餮，冷炙残羹未许餐。 林启东《盂兰会》生前施舍一钱难，死后香花尚博欢。等是无家茕独子，请君随意恤孤寒。 王步蟾《鹭江杂咏》茫茫冥路请谁开，地狱何曾打得来。更造皿盆弄铙钹，凭他秃子赚钱财。 丘逢甲《台湾竹枝词》竹子高高百尺幡，盂兰胜会话中元。寻常一饭艰难甚，粱肉如山饷鬼门。 吴增《盂兰会》流俗多喜怪，不怕天诛怕鬼怪。七月竟作盂兰会。盂兰会，年年忙，纸满筐，酒满觞，刳鱼鳖，宰猪羊，僧拜忏，戏登场，烟花彻夜光。小乡钱用数百万，大乡钱用千万强。何不将此款，移作乡中蒙学堂。
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